什么是中国？

世界上有些文化优秀之民族，每视其本国为世界之中心，故自称‘中国’，对他国则称‘边国’。

（一）指中华。我国古代多建都在黄河流域，故称此地为‘中华’。中，指居天下之中；华，指具有文化之民族。其后各朝疆土逐渐扩大，凡所属之地皆称‘中华’，于是‘中华’乃成为我国之国号。

（二）指婆罗门之旧‘中国’。位于印度恒河中游之地带。恒河（梵Gan%ga^ ）最大之支流为阎牟那河（梵Yamuna^ ），此河上流有萨特雷池河（Sutlej）介于其间之区域，称为拘罗国土（梵Kuruks!etra ），此地即婆罗门文明之中心地，婆罗门教于此地区建立其坚固之基础，并称之为‘中国’（梵Madhya -des/a ，音译作末睇提舍）。又称为婆罗门国（梵Brahma^varta ）、雅利安邦（梵A^rya^varta ）。据摩诃婆罗多（梵Maha^bha^rata ）大叙事诗载，旧‘中国’地方衰颓之主因，乃因各国族相互杀伐，民生疲敝，加以沾受新‘中国’文化之洗礼，因而此一文化地理遂向南移动，乃至对于所谓‘中国’之观感亦有所变化，即佛陀以前之旧‘中国’和佛陀当时之新‘中国’产生显着之差异。

（三）佛教所称之中国，乃指恒河流域中之摩羯陀地方（梵Magadha ）。此地在政治、文化等任何方面皆成为当时印度新兴势力之中心，故称其为新‘中国’，以别于婆罗门教之旧‘中国’。佛陀即于此一新时代中出现于世。

另据贤愚经卷七载，‘中国’指罗悦只，又指舍卫，其数众多，不能具说。罗悦只，又称罗阅只、王舍城，为摩羯陀国之都城。舍卫，又称舍卫国、舍卫城，位于憍萨罗国境内。佛陀一生游行教化，其足迹遍于各地，就中与上述两地之因缘关系最深，故称其为‘中国’。此外，佛陀制戒亦曾规定：受具足戒时，在‘中国’之地至少须有戒师十人参加，‘边国’之地则五人即可。此称为‘中十边五’。［辩正论卷六、南海寄归内法传卷三、弘明集卷七、释迦方志卷上］

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