有一次，佛问周围的出家人，人命在几间?

有的回答在「数日间」，有的回答在“饭食间”，佛都认为“未能为道”；只有最后一个沙门回答说，人命在“呼吸间”，得到佛的赞叹：“善哉，子可谓为道矣!”

因此，呼吸法是佛教最为重要的修行法门。也是中国最早流通的佛教法门。

数息法门的观想对象是呼吸，其功能在引导心理趋向绝对的宁静，控制注意力的方向，是导向“禅”的门径。

要想对中国的禅法追本溯源，不看修持数息法不行；

要想探讨佛教禅法同道家的呼吸吐纳以及医学的养生气功之历史交涉，也不能离开数息法。

数息法是一种非常简单实用的入定方法，几乎人人可以用它来参禅入定，在打坐的过程中，将自我的注意力集中与呼吸之上，随着呼吸的进行，数呼气或者吸气的次数。

1、数息法的功用

①、消除杂念

快速使得修习者的杂念越来越少，直到消除为止

②、快速入定

因其简单可行，几乎人人能用来作为入定的方法。

③、防止意念的躁乱

人的心，时刻不停地“心猿意马”，几乎是“马不停蹄”，数息法能止住这类躁乱

④、断除干扰

眼耳鼻舌身随时都能受到外界的干扰，熟悉发，能有效断除外界的干扰

⑤、减少意念

当我们的意见纷繁复杂、意念事多，数息法是对治的方法

⑥、不堕五阴

不受色受想行识之控制。

⑦、四意止

所谓四意止。身受心法

亦叫做四念处、四念住等。三十七道品之一。指在禅定中，依靠特定的教理，分别观察身、受、心、法的性相，从而获得相应的认识。一般说，观身不净，观受是苦，观心非常，观法无我。由此对治常、乐、我、净的世俗观念。

⑧、恶不生

既已系念于呼吸，恶即不生。其所以还要数，为的是共同防止意，令其不随逐色、声、香、味、触、法等六衰运转

⑨、意不纵任

数息能够阻遮意念的纵任。

⑩、断除因缘

数息能够断除内外因缘。什么是内外？所谓眼、耳、鼻、舌、身、意等六根是内，色、声、香、味、触、念等六境为外。

⑪、不欲受苦

数息可以断除欲乐之苦。

⑫闭塞因缘

就是不与生死流转会合

⑬、趋于涅槃

获得入于涅槃之道。

2、数息法的修持

数息法常常用于坐禅当中，而且是最为容易入手的一种方法，因此，无论哪一个佛教宗派几乎都用数息法修定。

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