据《贤愚经》中记载：

释迦牟尼在过去久远劫修菩萨道的时候，在现在我们居住的南瞻部洲做大国王，名字叫做尸毗迦王，或者尸毗王。

 

这时，位于三十三天天宫的帝释天将要命终，而此时的世间，佛法已灭，也没有大菩萨们住世，帝释天非常焦急，心无所归，正在此时，帝释天的大臣名字叫做毗首羯摩告诉帝释天说：

“现在南瞻部洲有大国王，正在行菩萨道，意志坚定，精进修行，必成佛道，可以前往投归，一定得到覆护，解救危难。”

 

帝释天回答说：

“他如果是菩萨，我们应当先试试，看看是不是一位至诚的菩萨？你化作鸽子，我化作老鹰，追在你的后面，到这位国王的住处，寻求他的庇护，用这个方法一试，就会知道国王行菩萨道的真伪。”

 

毗首羯摩回答帝释天说道：

“我们不能给大菩萨施加这样的苦痛，应当供养，不应该这样危难他啊！”

 

帝释天用偈言回答说：

我亦非恶心，

如真金应试， 以此试菩萨，

知为至诚不？

 

帝释天说完之后，毗首羯摩立即化为鸽子，帝释天化为老鹰，紧紧地追在鸽子的后面，想要抓住鸽子吃掉，鸽子惊恐地飞在尸毗王的腋下，寻求尸毗王的保护。

 

这时，老鹰也立即赶到，站在大殿的中，告诉尸毗王说：

“这只鸽子是我的美食，跑到大王的身边，您要立即还给我，我饿极了。”

 

尸毗王说：

“我已经发誓，度一切众生，鸽子来投皈，我不能给您啊。”

 

老鹰又说：

“大王，您说度化一切众生，如果我没有食物，命不保夕，我难道不是众生之一吗？”

 

尸毗王回答说：

“如果把我的肉给你，你吃吗？”

 

老鹰说：

“只要是新鲜的热肉，我就能吃。”

 

尸毗王心想：

“老鹰要吃新鲜的热肉，把鸽子给它，岂不是害一个救一个，无益于众生。只有用我身上的肉，才能救助它们。”

 

于是，尸毗王立即取出尖刀，自己从大腿上割下一块肉，给了老鹰，来换取鸽子的性命。