据《增一阿含经》《贤愚经》《四分律》《俱舍论光记》等经典记载：

 

摩诃波阇波提为古印度天臂城善觉王的女儿。即佛母摩诃摩耶之妹，释迦牟尼佛的姨母。

 

悉达多太子出生七天，母亲摩耶夫人就离世了，太子有姨母养育。

 

太子成道后第五年，父亲净饭王离世，姨母率领耶输陀罗及五百释迦族女眷，请求随太子出家，这时佛教出现比丘尼的开始。

 

姨母摩诃波阇波提出家之后，亲自统理比丘尼僧团，住在精舍附近的尼院中，为后来出家的女众授具足戒，协助佛陀化导众生。

 

姨母在佛陀圆寂前三个月入灭。这时因为，姨母不忍心见到佛陀的灭度，于是在毗舍离城结跏趺坐，由初禅天渐次进入四禅天而舍命，这时欲界的诸天皆悲泣涕零。

 

摩诃波又作摩诃钵剌阇钵底、摩诃卑耶和题。或略称波阇波提。意译作大爱道、大胜生主、大生主、大世主。又称波提夫人。或称摩诃簸逻阇钵提瞿昙弥，也译作大爱道瞿昙弥、瞿昙弥大爱，或略称瞿昙弥。梵语 gautami^，意为释迦族瞿昙姓之女。